황반변성이란? 빛이 각막을 통해 들어와서 수정체를 지나 망막에서 굴절되어 초점을 맞출 수 있는 부분을 황반이라고 하는데 여기에 문제가 생기면 사물이 굴곡 있게 보이거나 글자나 선이 휘어져 보이는 등의 이상 증상이 계속되다가 최악의 경우 실명에 이를 수도 있습니다. 이 글에서는 황반변성의 원인과 증상, 치료에 대해 알아보도록 하겠습니다.
황반변성의 원인
황반변성의 원인은 정확하게 규정되지는 않았지만 영향을 미치는 여러 가지 요인들이 있습니다.
나이: 60대 이상에서 발병 확률이 높습니다.
흡연: 하루 한 갑 이상 흡연하는 경우 비흡연자에 비해 2.2배 더 발병률이 높습니다.
고혈압, 심혈관계 질환: 일반인보다 고혈압 환자들에게서 더 위험도가 증가합니다.
콜레스테롤: 서구화된 식생활로 인해 콜레스테롤 수치가 높아지면서 발병률이 증가합니다.
루테인, 항산화제 섭취 부족: 항산화제와 루테인 섭취를 안 하는 사람들에게 위험도가 증가합니다.
가족력: 가족 중에 황반변성 환자가 있다면 발병률이 높아집니다.
황반변성의 종류
건성 황반변성
황반에 나이화 색소가 쌓이게 되면 망막 세포가 서서히 퇴화합니다. 주로 우리가 황반변성이라고 하는 것이 이 건성 황반변성입니다. 90% 이상이 건성 황반변성인데 이는 나이가 들면서 망막의 기능이 약화되는 것과 관련이 있는 것 같습니다.
건성 황반변성은 진행이 느린 편이고 증상이 뚜렷하지 않아 초기에는 인지하지 못하는 경우가 많습니다. 치료 방법이 딱히 없다 보니 조기 발견과 관리가 매우 중요합니다.
습성 황반변성
황반 부위에 혈관이 비정상적으로 자라면서 혈액이나 액체가 망막으로 새어 나오면서 시력 저하를 일으키게 되는데 이런 경우는 10% 이하의 경우로 많지는 않습니다만 진행이 빠르므로 증상이 나타났을 때 빨리 병원에서 진료를 받아야 합니다. 그러나 이 경우는 항 혈관 내피생장인자 주사 등의 치료 방법이 있으므로 조기 발견하여 치료해야 합니다.
황반변성의 증상과 자가 진단
초반에는 시야가 약간 흐려지고 어두운 곳을 보는데 어려움을 느끼는 정도입니다. 진행이 되면 사물이 굴곡져 보이거나 직선이 삐뚤어져 보이는 등의 시야 왜곡 현상이 나타납니다. 전체적으로 선명하지 않고 빈 공간이 보이기도 합니다.
습식 황반변성의 경우는 위의 증상과 더불 시야 중앙이 흐릿해지거나 빈 공간이 생기고 조명이 약하면 잘 보이지 않으며 색상도 선명하지 않습니다.
암슬러(Amsler) 그리드 테스트
왼쪽은 정상인 경우 시야이고 오른쪽은 황반변성인 경우 보이는 시야입니다.
한쪽 눈을 가리고 중앙의 점을 볼 때 휘거나 물결 모양 이거나 안 보이는 곳은 없는지 확인합니다.
황반변성의 치료
건성 황반변성의 치료
건성 황반변성의 경우는 현재로서는 정상 상태로 되돌릴 수 있는 방법은 없습니다. 미국의 한 연구에서 진행을 늦추는 데 도움이 되는 특정 비타민과 미네랄에 대한 결과가 나왔습니다. 비타민 A, C, E, 아연, 루테인, 지아잔틴, 오메가3의 복합 영양제를 먹은 실험군에서 진행 억제 효과가 있음이 입증되었습니다.
습성 황반변성의 치료
습성 황반변성의 경우 더 이상의 시력 손상을 막기 위해 약물 치료와 레이저 치료 등을 병행합니다. 황반 근처 불규칙하게 자라난 혈관을 레이저로 파괴하고 혈관의 성장을 막고 수를 줄여주는 약물을 눈 뒤쪽에 주입합니다.
황반변성의 예방
금연: 흡연이 황반변성에 영향을 미치는 만큼 금연해야 합니다.
식단: 일반 식단에서 부족한 미네랄과 비타민은 앞서 언급한 연구대로 복합 영양제로 보충합니다.
운동: 눈 건강과 혈압과의 관계는 연관이 많습니다. 체중을 유치하고 꾸준히 운동해서 혈압을 조절하는 것이 좋습니다.
정기검진: 황반변성은 초기에는 증상이 뚜렷하지 않아 그저 노안이겠거니 하며 넘기다가 치료 시기를 놓치거나 진행을 늦출 수 있는 시기를 놓치게 됩니다. 특히 가족력이 있는 경우 정기적으로 안과 검진을 해야 합니다.