만성 염증성 장 질환인 크론병은 주로 위장 쪽에 영향을 미치고 다양한 증상이 나타나는
질환입니다.
알려진 바로는 크론병은 완치가 힘들어 평생 짊어지고 가야 하는 질환이지만
관리하면 증상을 완화하고 일상생활을 할 수 있습니다.
이 포스팅에서는 크론병의 증상과 원인, 합병증에 대해서 알아보고 치료 방향과
식이요법 등에 대해 자세히 알려드리려고 합니다.
크론병은 어떤 질환입니까?
크론병은 입에서부터 항문에 속하는 모든 위장관 부위에 영향을 미칠 수 있는 염증성
장질환 입니다.
특히 대장과 소장에 염증과 손상을 유발해 설사나 위경련, 복통, 체중 감소 등의 증상을
일으킬 수 있습니다.
크론병은 궤양성 대장염과 많이 비슷하지만 주요 차이점은 크론병은 염증이 소화기관
모든 부위에 영향을 미치지만 궤양성 대장염은 결장 내막에서만 발생한다는 점입니다.
주로 젊은 환자들 (10대 ~30대)에 초기 발생률이 높고 흡연자가 비흡연자보다
발병 확률이 높습니다.
발생 부위에 따라 유형이 결정되는데 다음과 같습니다.
회장 대장염
회장(소장의 끝 부분) 대장염은 가장 흔한 유형으로 염증이 소장 끝부분과 대장의 상단
일부 또는 결장에서 발생합니다.
회장염
소장에 부기와 염증이 발생합니다.
위 십이지장
염증이 위와 소장의 상단(십이지장)에 발생합니다.
공장 장염
소정의 상단 끝부분(공장)에 염증이 발생합니다.
크론병의 증상은?
복통
특징적인 증상으로 복부에 통증을 느끼는 것이 주요 증상입니다.
크론병 환자의 복통은 궤양, 염증, 장의 손상과 관련된 통증으로 소장이나 대장 어느
부위에서든 발생할 수 있고 통증 부위도 개인차가 있습니다.
심각한 경우 응급 상황이 될 수 있어서 증상의 변화를 면밀히 살피고 의사의 진료를
받는 것이 좋습니다.
설사와 체중 감소
또 다른 주요 증상 중 하나는 설사입니다.
하루에 여러 번 나타날 수 있고 간혹 혈변을 볼 수 있습니다.
반복되는 설사는 영양 흡수가 저하되어 체중이 줄어들 수 있습니다.
환경적 요인, 식습관, 스트레스 등의 여러 요인이 증상을 악화시킬 수 있습니다.
피로
크론병과 관련된 피로는 염증이나 영양 흡수의 문제, 스트레스, 약물 치료의 부작용 등
다양한 요인이 작용할 수 있습니다.
지속적인 피로를 느끼고 무기력하며 일상생활에 지장을 줄 수도 있습니다.
피로는 수면 문제로 이어질 수 있고 잠을 충분히 자도 완화되지 않는 극도의
피로감을 느낄 수 있습니다.
메스꺼움과 식욕 상실
소화계의 염증과 관련하여 메스꺼움이나 구토 등의 증상을 경험할 수 있습니다.
병 자체가 소화기 계통에 문제를 일으키기 때문에 소화가 되지 않고 배가 불편하거나
식욕 저하로 인해 영양 섭취에 문제가 생길 수 있고 삶의 질을 저하시킬 수 있습니다.
구강 궤양
크론병의 증상 중에 하나로 입안에 궤양이 자주 발생합니다.
경미한 아프타 궤양부터 포진형 궤양까지 통증이 1~2주 정도 지속되기 때문에
먹거나 마시거나 심하면 말하는 것까지 힘들어하는 경우가 많습니다.
구강 궤양의 원인은 크론병으로 인해 영양 흡수가 방해를 받고 크론병 관련
처방 약물 중 일부가 구강 궤양의 부작용이 있기 때문으로 판단됩니다.
항문 주위 질환
항문 주위에 농양이 생기거나 항문의 내막이 찢어지는 등의 문제로 인해 배변 시
통증을 느끼거나 출혈이 발생할 수 있습니다.
또한 장의 여러 부분 또는 장과 항문 근처 피부 사이에 비정상적인 누공이 형성되어
통증과 고름, 감염이 발생할 수 있습니다.
이 때문에 많은 사람들이 크론병과 치질을 구분하지 못해 치질로 오해하는 경우가
많습니다.
항문 질환이 원인은 장의 염증이 항문까지 번지게 되어 발생하는 것으로 심한 경우
외과적 수술이 필요할 수 있습니다.
관절염
장의 염증이 관절까지 확산하여 관절 통증을 느낄 수 있는데 크론병 관리를 위한
약물 중 면역억제제는 관절염 위험을 증가시킬 수 있습니다.
염증을 줄이고 증상을 관리하기 위해서 물리치료와 운동이 필요하며 필요에 따라
약물을 처방할 수 있습니다.
눈의 염증
크론병의 다양한 증상은 눈까지 영향을 줄 수 있습니다.
눈이 충혈되고 가려울 수 있으며 눈물이 과하게 분비되거나 빛에 대해 민감해질 수
있습니다.
피부 문제
크론병 환자 모두가 이 증상을 겪는 것은 아니지만 결절홍반이나 괴저성 농피증 등의
문제가 발생할 수 있습니다.
피부가 가렵거나 발진이 나타나고 궤양이 나타날 수 있습니다.
합병증
크론병의 증상이 심각할 경우 장폐색이나 장 천공, 지방간이나 경화성 담관염,
미네랄의 흡수 장애로 인한 신장 결석 등의 합병증이 발생할 수 있고
어린아이의 경우 크론병으로 인해 성장이 지연될 수 있습니다.
크론병의 원인은 무엇일까요?
크론병 발병 원인은 여러 가지가 있습니다.
크론병은 15세~35세 사이에 가장 흔하게 발생하며 산업화된 국가에서 많이 발생하는
것으로 알려져 있습니다.
유전적 요인
크론병 발병의 주요 요인 중 하나는 유전, 가족력입니다.
이 질환은 가족력이 있는 사람에게 더 자주 발생하는 경향이 있는데 NOD 2, ATG16L1 등의 유전자가 잠재적인 위험 요소로 작용합니다.
다만 이러한 유전자가 있다고 해서 크론병에 반드시 걸린다는 것은 아니며 다른 요인이 함께 작용하여 발병할 수 있습니다.
면역 체계 장애
크론병에서 면역 체계는 중심축을 이루는 요인입니다.
유전적 소인이 있는 사람의 경우 면역 체계가 정상적인 장내 유익한 균까지 과잉 반응하여 오히려 염증을 일으키게 됩니다.
장의 내벽을 손상 시키면서 크론병 증상을 유발하게 됩니다.
장내 미생물군
장내에 세균의 구성과 다양성이 크론병의 중요한 요인으로 작용하는데 장내 미생물의
불균형이 염증의 성장 과정에 영향을 미칩니다.
장내 유익한 박테리아와 해로운 박테리아의 균형이 깨지면 염증에 제대로 대처하지
못하면서 염증이 악화되는 것으로 판단됩니다.
환경적 요인
환경적 요인도 크론병에 중요한 역할을 하는데 흡연, 식습관, 특정 감염에 대한 노출 등의
요인이 위험 요소입니다.
특히 흡연은 크론병의 발병과 악화에 많은 기여를 하며 가공식품의 섭취가 늘어나고
서구화된 식단으로 인해 섬유질의 부족을 불러와 발병 위험이 증가합니다.
크론병의 치료 방법은?
현재 크론병의 치료법은 염증을 줄이고 증상을 관리하며 상태를 유지하는 것을 목표로 합니다.
크론병의 치료는 약물 치료, 식이 조절, 생활 습관 변화, 수술과 같은 방법이 있습니다.
자세한 치료법은 다음과 같습니다.
약물 치료
항염증제
5-아미노살리신산염과 같은 항염증제가 크론병의 염증을 줄이기 위해 사용됩니다.
면역억제제
아자티오프린, 메토트렉세이트와 같은 면역억제제는 면역 체계의 과잉 반응을
억제하여 염증을 감소시킵니다.
스테로이드
코르티코 스테로이드는 단기적으로 증상을 완화하고 재발 시 완화를 위해 사용하는데
부작용이 있을 수 있으므로 장기간 사용은 적합하지 않습니다.
항TNF제제
인플릭시맙이나 아달리무맙 등의 생물학적 약물은 면역 체계의 특정 단백질을 표적으로 면역 억제 효과로 작용합니다.
황달이나 간 손상 등의 부작용이 있을 수 있고 면역력이 저하된 사람과 심부전 환자에게는 사용을 금합니다.
식이요법
저잔류식단
정상적인 식단을 섭취하게 되면 장내에 찌꺼기가 많이 남게 되는데 이는 장을 쉴 수 없게 해서 증상 완화에 방해가 되므로 소화하기 어려운 음식을 제한합니다.
질긴 육류나 질긴 음식, 우유 등의 음식은 제한하는 것이 좋습니다.
과일과 채소즙은 장운동을 자극하므로 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
트리거 푸드 제한
증상을 악화시키는 식품을 피하는 것이 중요한데 일반적으로 섬유질이 너무 많은 음식, 매운 음식, 유제품, 알코올 등이 있습니다.
본인이 어떤 음식을 먹고 증상이 악화되었는가를 기록해 두면 도움이 됩니다.
권장 식단
섬유질이 많은 음식을 최소화하고 부드러운 고기, 정제된 곡물, 찌거나 삶는
조리 방법은 튀기거나 굽는 것 보다 부담을 덜 주게 됩니다.
설사로 인한 흡수장애와 탈수를 방지하기 위해 수분을 충분히 보충해야 하고
한꺼번에 많은 음식을 섭취하는 것보다 소량씩 자주 섭취하는 것이 소화관의
부담을 줄이고 증상 관리에 도움이 됩니다.
생활방식 관리
스트레스는 크론병의 증상을 악화시킬 수 있어서 평소 스트레스가 쌓이지 않도록
관리하는 것이 필요합니다.
흡연은 크론병의 위험 요인으로 알려져 있으며 증상을 악화시킬 수 있으므로 담배를
끊는 것은 필수입니다.
생활 방식을 관리하며 크론병을 이겨내려면 인내와 적응하려는 개인의 의지가
필요합니다.
마치며
크론병은 위장병 전문의나 영양사 등의 의료진의 도움을 받아 개인 맞춤형 치료,
영양 계획을 수립하고 금연과 운동 등의 라이프 스타일의 변화를 통해 상황을
모니터링하고 필요에 따라 식단이나 치료를 조정하려면 장기적인 노력이 필요합니다.
건강보조식품의 경우 영양 결핍을 해결하는 데 도움을 줄 수 있지만 복용 전에
의사와 상의하는 것이 좋습니다.
식이요법만으로는 크론병을 치료하기 어렵지만 증상 관리와 의학적인 치료와
생활 습관 교정 노력으로 생활의 질을 향상 할 수 있습니다.