여성들에게 생리는 자연스럽고 정상적인 부분이며 보통 28~35일 주기로 한 달에 한 번
하는 것이 일반적입니다.
생리 주기는 여성 건강의 척도이며 근본적인 문제가 발생할 경우 짧아지거나 길어지게 됩니다.
생리 주기가 점점 짧아지는 이유와 대처 방법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
생리주기의 이해
생리주기가 빨라지는 원인을 알아보기 전에 생리주기에 대해 이해하는 것이 중요합니다.
생리주기는 생리기간->난포기-> 배란기-> 황체기 네 단계로 구성되며 월경의 시작일이 1일입니다.
난자가 성숙하는 난포기를 거쳐 난자를 배출하는 배란기를 지나 황체기에는 잠재적인
임신을 준비하는 기간입니다.
생리주기의 4단계
생리주기는 일반적으로 평균 28일 동안 지속되고 다음과 같이 4단계로 설명할 수 있습니다.
모든 여성이 생리주기가 동일하지는 않고 일부는 28일 보다 더 짧거나 길 수 있습니다.
1단계 생리기간
생리주기의 시작을 알리는 단계로 임신을 준비하며 두꺼워진 자궁내막이 임신이 되지 않으면 탈락됩니다.
일반적으로 3~7일 동안 지속되며 자궁벽에서 혈액과 함께 조직이 배출됩니다.
2단계 난포기
생리가 끝난 이후 약 7~14일간 지속됩니다.
난포가 발달하고 성숙하는 시기로 난포 자극 호르몬(FSH)과 황체 형성 호르몬 (LH)과 같은
호르몬이 난포의 발달을 자극하고 배란을 위해 준비합니다.
3단계 배란기
배란기는 생리주기의 중간 지점으로 생리 시작일로부터 약 14일 후에 배란이 됩니다.
성숙한 난포가 난자를 나팔관으로 방출하는 것으로 이 시기에는 임신하기에 가장 적합한
시기입니다.
4단계 황체기
마지막 생리주기의 마지막 단계는 황체기로 난자가 배출된 후 난포는 황체라고 불리는
구조로 변형됩니다.
황체는 착상의 용이함을 위해 자궁 내막을 두껍게 유지하고 임신을 지원하는 호르몬인
프로게스테론을 생성합니다.
생리주기에서 호르몬의 역할
생리주기는 호르몬의 상호작용에 의해 조절되는 과정이라고 볼 수 있습니다.
여성의 생리주기에서 주요 호르몬의 변화와 역할은 다음과 같습니다.
주요 호르몬
난포자극 호르몬 (FSH)
뇌하수체에서 생성되며 주요 역할은 난소에서 난포의 성장과 발달을 자극합니다.
월경주기 초기 단계에서 FSH의 수치가 상승하면 여러 개의 난포가 성장하지만 그 중 한 개만 우세하게 발달합니다.
황체형성 호르몬(LH)
LH는 생리주기에서 중추적인 역할을 합니다.
배란기에 우성 난포에서 성숙한 난자의 방출을 촉발합니다.
에스트로겐
에스트로겐은 난포에서 생성되며 임신에 대비하여 프로게스테론과 균형을 이루어 자궁내막의 두께를 조절합니다.
에스트로겐이 자궁내막을 두껍게 하면 프로게스테론이 유지하는 역할입니다.
프로게스테론
황체기 단계에서 작용하는 호르몬으로 배란 후 파열된 난포에서 형성되는 황체에서 생성됩니다.
자궁내막의 두께를 유지하여 수정란이 착상하고 발달하는 데 적합하도록 만드는 역할입니다.
수정이 이루어지지 않으면 프로게스테론의 수치가 떨어지면서 생리가 시작됩니다.
생리주기에 영향을 미치는 요인
생리는 보통 한 달에 한 번 하는 것이 정상인데 예상보다 생리가 더 빨리 시작되는 경우
생각해 봐야 할 몇 가지 사항은 다음과 같습니다.
단, 28일 주기인 경우 월 초와 월 말에 다시 하는 것은 정상 범위에 속합니다.
일반적으로 3주 만에 다시 생리가 시작되는 경우에 다발 월경이라고 할 수 있습니다.
피임약 복용
피임약을 복용하면 배란을 억제하기 때문에 생리를 하지 않는 것이 정상입니다.
그러나 일부의 경우 피임약 복용 초기 부정 출혈을 경험할 수 있습니다.
피임약 속의 프로게스테론 성분이 자궁 내막을 얇게 만들기 때문에 일어나는 현상으로 보통은 3개월 이내에 부정 출혈은 사라집니다.
만일 이런 증상이 지속되거나 심해진다면 산부인과 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.
호르몬 불균형
생리주기가 빨라진 경우 배란과 관련된 에스트로겐, 프로게스테론의 불균형을
의미할 수 있습니다.
예를 들어 에스트로겐이 과잉이고 프로게스테론이 부족하면 자궁 내막이 빠르게 두꺼워지고 결과적으로 생리가 당겨질 수 있습니다.
다낭성 난소 증후군(PCOS)은 가임기 여성에게 흔한 호르몬 장애인데 남성 호르몬 수치의 상승과 인슐린 저항성을 유발합니다.
PCOS는 에스트로겐과 프로게스테론의 균형을 깨뜨려 생리 주기가 빨라질 수 있습니다.
갑상선 질환
갑상선은 호르몬 생산을 포함하여 신체의 신진대사를 조절하는 역할을 합니다.
갑상선 기능이 저하증이나 항진증 모두 호르몬의 불균형을 초래해 생리주기가
불규칙 해질 수 있습니다.
폐경기 전후
45세 이상인 경우 폐경기 전후로 생리주기가 빨라질 수 있습니다.
폐경이 되기 전까지 몇 년 동안은 과도기를 경험합니다. 폐경이 다가오면서 난소는
점점 더 적은 호르몬을 생성하고 배란을 예측하기가 어려워지면서 무배란 주기로 인해
생리가 빨라지기도 합니다.
폐경기 전 여성의 약 70% 정도가 비정상적인 출혈이나 생리주기가 빨라지는 것을
경험하는 것으로 알려져 있습니다.
스트레스
정신적, 육체적 스트레스는 잦은 생리를 포함해 불규칙한 생리가 발생할 수 있습니다.
높은 수준의 스트레스는 호르몬 조절을 담당하는 뇌하수체나 시상하부에 영향을 주고
코르티솔 수치를 상승시켜 생리주기를 조절하는 정상적인 호르몬의 신호를 방해합니다.
예를 들면 불안 장애가 있는 경우 일반인 보다 생리주기가 짧을 가능성이 높습니다.
양극성 장애, 우울증, 섭식 장애, 약물 사용 장애는 불규칙한 생리주기를 유발할 수 있습니다.
신체적 스트레스 또한 생리주기가 불규칙 해질 수 있는데 특히 과도한 운동이나 급작스러운 체중 감량의 경우가 그렇습니다.
생리주기 빨라짐에 대처하는 방법
일반적인 주기보다 자주 생리를 하게 되면 여러 가지 합병증이 발생할 수 있습니다.
예를 들어 잦은 생리로 인해 혈액 손실이 커 빈혈을 일으킬 수 있고 다낭성 난소 증후군과 같은 잦은 생리의 원인이 되는 질환을 방치하면 자궁내막암의 위험이 커집니다.
또한 호르몬 문제로 인해 생리주기가 불규칙 해지면서 임신에 어려움을 겪을 수 있습니다.
합병증을 예방하고 관리하기 위해 원인에 따라 주기를 바로잡기 위해 다음과 같은 방법이 있습니다.
의사의 진료
가장 먼저 해야 할 일은 산부인과 진료와 상담입니다.
생리주기에 큰 변화가 있다는 것은 건강에 문제가 있을 수 있으므로 근본 원인을 식별하고 적절한 치료 방법을 강구하기 위해서 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.
호르몬 치료
빨라진 생리주기를 바로잡고 관련 증상을 완화하기 위해 합성 호르몬 약물을 사용하는 것으로 주요 호르몬은 에스트로겐과 프로게스테론입니다.
에스트로겐과 프로게스테론의 불균형 때문에 생리주기가 빨라진 경우나 폐경기 전후, 다낭성 난소증후군이 있거나 자궁내막증이 있을 때 호르몬 요법을 통해 치료합니다.
호르몬 요법의 종류
▶복합 경구피임약
경구피임약은 생리주기를 조절하고 생리 횟수를 줄이기 위해 복용합니다.
호르몬 수치를 안정화하고 폐경기 증상을 관리하기 위해 사용할 수 있습니다.
에스트로겐을 단독으로 복용하거나 프로게스틴(프로게스테론의 합성형태)을 함께
복용합니다.
▶ 프로게스틴 단독 피임약
에스트로겐이 함유된 피임약을 특정 질병으로 인해 복용할 수 없는 경우 프로게스틴만
사용할 수 있는데 경구용, 주사, 자궁 내 장치 등이 포함됩니다.
▶ 성선 자극 호르몬 방출 작용제
자궁내막증과 같은 질환에 사용되며 일시적으로 성호르몬 생성을 억제하여 월경을
중지합니다.
체중 관리
체중은 생리주기를 조절하는 데 중요한 역할을 하기 때문에 매우 중요한 요인입니다.
그 이유는 바로 에스트로겐이 생리주기의 핵심 호르몬이기 때문인데 체지방이 너무 적거나
너무 많으면 호르몬의 균형이 깨져 생리가 불규칙해지기 때문입니다.
비만과 과체중은 다낭성 난소증후군의 발병 위험을 증가시킬 수 있고 생리주기가 불규칙해질 수 있습니다.
건강한 체중을 유지하는 것은 호르몬 균형을 유지하고 PCOS와 같은 질환을 예방하여
생리주기를 조절하고 생리주기가 흐트러지는 것을 예방할 수 있습니다.
스트레스 관리
스트레스는 호르몬 균형에 큰 영향을 미칠 수 있기 때문에 생리주기를 정상화 하기 위해서는 스트레스 관리도 중요합니다.
스트레스와 관련된 불규칙한 생리주기를 바로잡기 위해서는 휴식, 명상, 운동과 같은 스트레스 관리를 위한 활동을 하는 것이 좋습니다.
스트레스를 줄이면 호르몬 균형을 회복하고 보다 규칙적인 생리주기를 회복할 수 있습니다.
수술
불규칙하거나 생리주기가 빨라지는 것을 치료하는 수술에는 다음과 같은 몇 가지 방법이 있습니다.
수술의 경우는 생리주기가 빨라진 원인, 증상의 심각도에 따라 달라집니다.
증상에 맞는 수술 방법을 결정하고 의사와 상담하여 진행합니다.
자궁내막 절제술
자궁 경부를 확장하고 자궁내막을 긁어 비정상적인 조직을 제거해주는 수술입니다.
불규칙한 생리를 유발하는 폴립이나 지궁근종, 비정상적인 자궁 출혈과 같은 상태를 진단하고 치료하는 데 사용되는 방법입니다.
근종절제술
자궁 근종으로 인해 생리가 빨라지는 경우 자궁을 보존하면서 근종을 외과적으로 제거해 주는 수술입니다.
정상적인 생리주기를 회복하는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.
자궁근종으로 인한 여러 불편한 증상을 개선할 수 있습니다.
마치며
여러 가지 요인으로 인해 생리 주기가 빨라질 수 있는데 모든 사람의 생리 기간이 다르기 때문에 본인에게 맞는 정상적인 주기를 아는 것이 중요합니다.
생리 시작 시기, 지속 기간, 증상 등을 포함하여 본인의 생리주기를 파악하여 생리가 너무 빨리 시작하거나 너무 늦게 시작한다면 전문의의 진료를 받아보는 것이 좋습니다.