오늘날 디지털 시대에 우리의 눈은 그 어느 때보다 더 많은 블루라이트에 노출되어 있습니다. 기술이 발전함에 따라 점점 더 많은 시간을 화면 앞에서 보내고 있으며 블루라이트의 잠재적인 부정적 영향에 대한 우려가 커지고 있습니다.
블루라이트는 수면-각성 주기를 조절하는 데 필수적이지만 과도한 노출은 눈의 피로, 두통, 심지어 수면장애를 유발하기도 합니다. 이에 따라 블루라이트 차단 기능이 있는 제품을 찾는 사람들이 점점 늘어나고 있습니다. 그 중 특히 블루라이트 차단 안경이 눈 건강에 미치는 영향에 대해 살펴보겠습니다.
블루라이트(Blue Light)란?
블루라이트는 디지털 기기인 모니터 스마트폰 조명 기기 등에서 많이 방출되며 가시광선의 영역 중 380nm~500nm 사이의 파장에 존재하는 청색 계열의 강한 에너지를 가진 빛입니다.
흔히 전자기기에서만 방출된다고 생각하지만 맑은 날 하늘에서 내리쬐는 햇볕에도 블루라이트가 많습니다. 낮에 블루라이트에 자연스럽게 노출되는 것은 일주기 리듬을 조절하는데 도움이 되지만 밤에 과도하게 노출된다면 자연스러운 수면 패턴을 방해할 수 있습니다.
수면에 미치는 영향 외에도 눈의 피로, 두통, 심지어는 영구적인 시력 상실로 이어질 수 있는 황반병성과도 관련이 깊습니다.
블루라이트 차단 안경은 효과가 있을까?
앞서 살펴본 블루라이트의 유해성으로부터 눈을 보호하기 위해 블루라이트 차단 안경은 점점 더 인기를 얻고 있지만 실제로 어떤 효과가 있는지 또는 두통이나 수면장애 등의 증상을 예방하는데 도움이 되는지 궁금하신 분들을 위해 알려드립니다.
블루라이트 차단 안경은 전자기기에서 방출되는 청색광 스펙트럼의 일부를 걸러내는 방식으로 작동합니다. 즉 유해한 청색광 파장은 차단하고 다른 유형의 빛은 통과시키도록 설계되었습니다. 따라서 블루라이트 노출의 부정적인 영향에 대한 걱정을 줄여 줄 수 있습니다.
블루라이트 차단 안경의 장점
블루라이트 차단 안경을 착용하면 다음과 같은 효과가 있습니다.
수면의 질 향상
블루라이트를 차단함으로써 일주기 리듬을 조절하고 전반적인 수면의 질을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 잠자기 전이나 야간 근무를 하는 경우 특히 중요합니다.
Journal of Clinical Sleep Medicine(임상 수면 의학 저널)에 발표된 연구에 의하면 취침 전 2시간 동안 블루라이트 차단 안경을 착용한 참가자가 착용하지 않은 참가자에 비해 수면의 질이 더 좋고 멜라토닌 생성이 증가한 것으로 나타났습니다.
눈의 피로 감소
블루라이트에 장시간 노출되면 눈의 피로가 높아져서 두통을 유발하기도 합니다. 차단 안경은 이러한 불편함을 줄이는 데 도움이 되므로 전자 장치를 이용한 작업에 유리합니다.
황반변성으로부터 보호
황반변성은 영구적인 시력 상실로 이어질 수 있는 상태로 차단 안경을 착용함으로써 유해한 파장을 차단하여 눈을 보호합니다.
생산성에 긍정적인 영향
눈 건강을 개선하는 것 외에도 블루라이트 차단 안경은 생산성에도 긍적적인 영향을 미칠 수 있습니다. Journal of Applied Psychology 에 발표된 연구에 따르면 블루라이트 차단 안경은 컴퓨터 앞에 서 많은 시간을 보내는 근로자의 생산성을 향상 시킬 수 있습니다.
블루라이트 차단 안경을 착용한 참가자는 착용하지 않은 참가자에 비해 생산성이 향상하고 피로도가 감소한 것으로 나타났습니다. 안경이 눈에 대한 디지털 피로도의 영향을 줄이고 인지 성능을 향상하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.
올바른 블루라이트 차단 안경 선택하기
블루라이트 차단 안경은 디지털 기술의 발전과 화면 앞에서 보내는 시간의 증가로 지난 몇 년 동안 점점 더 인기를 얻고 있습니다. 안경 구매를 고려하고 있다면 몇 가지 고려해야 할 사항이 있습니다.
블루라이트 차단 안경의 종류
블루라이트 차단 안경은 종류가 다양하기 때문에 용도에 맞는 안경을 선택하는 것이 중요합니다. 일부 안경에는 노란색 또는 호박색 렌즈가 있고 특수 코팅된 투명 렌즈가 있습니다. 노란색이나 호박색 렌즈는 블루라이트 차단력이 높지만 색상을 왜곡하여 어두운 곳에서 보기 어려울 수 있습니다.
특수코팅 된 투명 렌즈는 더 미묘하고 색상 인식에 영향을 미치지 않지만 블루라이트 차단력이 다소 떨어질 수 있습니다.
블루라이트 차단 정도
모든 블루라이트 차단 안경이 똑같이 만들어지는 것은 아닙니다. 일부 안경은 다른 안경보다 더 많은 블루라이트를 차단하므로 필요한 보호 수준을 제공하는 안경을 선택하는 것이 중요합니다. 미국 안과 학회(American Academy of Ophthalmology)에서 권장하는 수준은 블루라이트를 최소 90% 차단하는 안경을 껴야 한다고 권장하고 있습니다. 일부 안경은 추가 보호를 위해서 렌즈 전면과 후면 모두에 차단 코팅이 되어있습니다.
안경의 가격과 소재
블루라이트 차단 안경은 기능에 따라 가격이 책정됩니다. 반드시 비싼 가격의 렌즈가 효과가 더 좋다고 할 수는 없고 브랜드의 차이에 따라 성능이 같아도 가격이 높을 수가 있습니다. 일반적으로 도수 없이 블루라이트 차단 기능만 있는 렌즈의 경우 4-5만원 선에서도 구매 가능합니다. 구입한 제품이 만족스럽지 못한 경우를 대비하여 보증하거나 환불 가능한 안경으로 선택하는 것이 좋습니다.
블루라이트 차단 안경의 활용도
블루라이트 차단 안경의 활용도를 고려해 선택해야 합니다. 업무용 또는 레저용인지 주간 야간 사용을 위해 꼭 필요한지도 고려해야 합니다. 일부 안경은 게임이나 독서와 같은 특정 활동을 위해 선별된 것도 있습니다.
외부 활동을 많이 하는 경우 자외선 유무에 따라 렌즈의 틴트 컬러가 변색 되어 태양 빛으로부터 눈을 보호하고 블루라이트를 차단하는 렌즈를 선택하는 것도 고려해보면 좋습니다.
저녁에 숙면을 취하기 위해서는 멜라토닌 생성이 원활해야 하는데 밤에 블루라이트에 과다하게 노출되면 아직 우리의 뇌는 낮이라고 생각하고 멜라토닌이 분비되지 않는다고 합니다. 이를 위해서는 투명 렌즈보다는 호박색이나 붉은색 계열의 렌즈로 보다 완벽하게 블루라이트를 차단하는 안경을 선택해야 합니다.
결론적으로 올바른 블루라이트 차단 안경을 선택하려면 안경의 유형, 보호 수준, 착용감과 스타일, 브랜드와 가격, 용도를 고려해야 합니다.
필요에 맞게 잘 선택해서 착용한다면 눈을 보호하고 유해한 블루라이트를 걸러내서 수면 패턴을 조절하고 피로를 줄이며 황반변성 및 기타 시력 문제로부터 눈을 보호할 수 있습니다.