피곤하면 입안에 염증이 생겨 고통스러운 경험 있으신가요?
구내염은 입안의 점막에 염증이 생기는 질환으로 입술, 혀, 입천장, 볼 안쪽에 분포하는 점막에 염증이 생겨서 통증, 작열감, 부종, 심한 경우 출혈까지 일어날 수 있습니다.
구내염의 증상과 원인을 알아보고 빨리 극복할 수 있는 방법에 대해 살펴보려고 합니다.
구내염의 증상
구내염은 다음과 같은 다양한 증상이 나타납니다.
통증, 작열감
구내염은 작고 둥근 궤양을 형성하는데 혀, 잇몸, 뺨 안쪽, 입천장 등에 발생하게 됩니다.
초반에는 가벼운 통증이지만 2~3일 지난 후부터는 날카롭고 욱신거리는 통증으로 씹기가 힘들고위치에 따라 말하는 것이 불편해지기도 합니다.
많은 사람들은 작열감이나 따끔거림을 호소하기도 하는데 맵거나 신성 음식, 뜨거운 음식 등에 노출되면 아주 고통이 심합니다.
궤양
궤양은 일반적으로 붉은색이며 흰색이나 노란색으로 둘러싸여 있습니다.
궤양의 크기는 몇 밀리미터에서 1센티미터 이상일 수 있으며 구내염의 통증과 불편함의 주요 원인이 됩니다.
궤양은 구강 기능에 심각한 악영향을 미칠 수 있는데 타액 분비 증가, 구강 위생 유지가
어려워지고 경우에 따라 미열이 나기도 합니다.
부종
구내염의 경우 일반적으로 잇몸이 부어오르면서 염증이 생기게 됩니다.
궤양이 있는 부분이 부어오르고 위치와 정도에 따라 먹고 마시고 말하는 것이 어려워집니다.
출혈
궤양이 일부의 경우 파열되거나 구강 조직이 손상이 되었을 경우 출혈이 발생할 수 있습니다.
궤양은 작은 자극에도 취약할 수 있는데 식사, 치실 사용, 칫솔질 등의 활동이 염증을 자극하거나 경미한 상처를 입히게 되면 출혈로 이어질 수 있습니다.
보통은 경미한 출혈이며 구강 조직의 자극에 대한 반응으로 발생하지만 지속적이거나 심각한 출혈은 다른 합병증의 신호일 수 있으므로 무시하지 말고 치과 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
구내염의 원인
구내염은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있는데 근본 원인에 따라 유형과 심각도가 다릅니다.
주요 원인은 다음과 같습니다.
바이러스 감염
구내염의 대표적인 원인은 바이러스 감염입니다.
단순포진 바이러스(HSV-1)가 가장 잘 알려져 있는데 헤르페스나 콕사키 바이러스(수족구병과 관련), 수두나 대상포진 바이러스와 같은 다른 바이러스도 구내염을 유발할 수 있습니다.
세균 감염
세균 감염 또한 구내염의 주요 원인입니다.
연쇄상 구균 박테리아는 인후염이나 편도선염을 일으키는데 박테리아가 구강으로 확산되어 구내염을 일으키기도 합니다.
세균성 구내염은 2차 세균 감염으로 인해 구내염의 증상을 악화시키고 퍼트릴 수 있는데 근본적으로 원인이 되는 세균 감염을 해결하는 것이 중요합니다.
면역력 저하
신체의 자연 방어 기능인 면역력이 저하되면 구내염을 포함한 염증에 더 취약해집니다.
단순포진 바이러스가 면역력이 떨어지면 활성화되어 헤르페스성 구내염을 유발할 수
있습니다.
또 칸디다 곰팡이와 같은 병원균이 구강 내에서 과증식하게 되면 곰팡이성 구내염이
발생하게 됩니다.
면역력이 저하되었을 경우 구내염이 자주 재발하게 됩니다.
약물 부작용
일부 약물은 입의 조직을 자극하여 구내염을 유발할 수 있습니다.
직접적인 접촉뿐만이 아니라 약물에 대한 알레르기 반응으로 인해 발생하기도 합니다.
비스테로이드성 항염증제, 항생제, 고혈압 약, 면역억제제, 화학 요법 등 다양한 종류의
약물로 인해 구내염이 발생할 수 있습니다.
영양결핍
건강한 구강 상태를 유지하기 위해서는 비타민 B12, 비타민 C, 엽산 등의 섭취가 충분해야 합니다.
이 비타민들은 손상된 조직의 복구, 면역 기능과 구강 점막의 전반적인 건강에 도움을 줍니다.
비타민 B12가 부족하면 구순염과 같은 염증을 유발하고 입가가 갈라지는 등의 증상이
나타나게 됩니다.
엽산이 결핍되면 세포의 성장과 조직의 복구가 원활하지 않아 구내염, 발적, 부기 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
비타민 C 또한 부족하면 괴혈병이 발생하여 구강의 염증이나 출혈이 발생하기도 합니다.
스트레스
높은 수준의 스트레스는 면역 체계를 약화시켜 구내염의 발병 원인이 되는 바이러스가 침투하면 효과적으로 퇴치하는 데 어려움을 겪습니다.
스트레스가 지속되면 수면 중 이갈이나 이 악무는 습관이 생겨 볼이나 혀 등에 상처나
외상이 발생하여 구내염을 유발할 수 있습니다.
구내염 빨리 낫는 방법
일반적으로 구내염은 2주 이내에 자연스럽게 치유됩니다.
하지만 통증이나 불편함이 심한 경우 다음과 같은 방법을 통해 좀 더 빨리 완화될 수
있도록 합니다.
입 자주 헹구기
순한 무알코올 구강 세정제나 따뜻한 소금물로 입을 자주 헹구어 줍니다.
일반적인 자극이 강한 구강 세정제는 통증을 악화시킬 수 있으니 주의해야 합니다.
입을 자주 헹구면 구강 내의 세균이나 바이러스를 제거하고 통증을 완화하는 데 좋습니다.
연고나 젤 바르기
일반의약품 경구용 젤이나 연고는 궤양에 보호막을 형성하여 증상을 완화하고 통증을 줄일 수 있습니다.
일부 마취 성분(벤조카인, 리도카인 등)이 들어간 젤은 해당 부위를 마비시켜 일시적으로 통증 완화에 도움이 됩니다.
통증완화제 복용
이부프로펜이나 아세트아미노펜과 같은 일반 진통제는 통증이나 불편함 완화에 도움이 되므로 권장 복용량을 지켜 복용합니다.
구강 청결 유지하기
부드러운 칫솔과 불소치약을 사용하여 이를 부드럽게 닦아야 합니다.
라우릴황산나트륨(SLS)이 함유된 치약은 염증을 자극할 수 있으므로 사용하지 마세요.
얼음찜질하기
얼음찜질은 통증과 부기를 줄이는 데 도움이 됩니다.
얼음을 거즈에 싸서 염증 부위에 5분 정도 대고 있으면 좋습니다.
음식 섭취 주의
맵거나 짠 음식, 너무 뜨거운 음식, 딱딱한 음식은 피해야 합니다.
이런 음식은 염증을 자극해 증상을 악화시킬 수 있습니다.
담배나 음주는 구내염을 악화시킬 수 있으니 제한하거나 줄이는 것이 좋습니다.
치유를 촉진하기 위해서는 영양이 풍부하고 비타민과 미네랄이 풍부한 식품을 섭취해야 합니다.
구내염이 너무 심해 음식 섭취가 힘든 아이들의 경우 차가운 아이스크림을 먹이면 통증을 덜 느끼면서 먹을 수 있습니다.
수분 섭취
수분이 부족하면 구강 점막이 건조해져서 구내염이 더 쉽게 생길 수 있습니다.
이를 방지하기 위해서 수분을 충분히 섭취해 주는 것이 좋습니다.
마치며
구내염은 작은 부분의 상처지만 심하면 삶의 질에 영향을 미칠 만큼 그 고 고통이
크게 느껴집니다.
구내염이 자주 발생하거나 호전되지 않는 경우에는 치과에 내원하여 적절한 진단과
관리를 받는 것이 필요합니다.
또한 평소 스트레스가 심해 이를 악무는 습관이 볼 안쪽과 혀에 상처를 내어
구내염으로 발전하는 경우도 많으므로 스트레스 관리도 중요합니다.