강아지의 백내장은 제때 치료하지 않으면 부분적 또는 완전한 실명이 될 수 있는 질환입니다. 백내장은 강아지의 시력에 영향을 미치는 수정체가 혼탁해지는 것이 특징입니다. 반려견에게 백내장이 있다고 의심되면 즉시 수의사에게 상담해야 하며 그러기 위해서 보호자가 알아야 하는 백내장의 증상과 원인 및 치료 방법에 대해서 알아보겠습니다.
강아지 백내장이란
백내장은 눈의 수정체가 흐려지거나 불투명해져서 시야가 흐려지고 심한 경우 실명이 발생할 수 있습니다. 수정체는 홍채 뒤에 있는 투명한 구조로 망막에 빛의 초점을 맞추는 역할을 하는데 수정체가 흐려지면 더 이상 빛의 초점을 제대로 맞추기 어려워 시력이 저하됩니다.
백내장은 강아지의 한쪽 눈 또는 양쪽 눈에 영향을 줄 수 있으며 경증에서 중증까지 그 정도가 다양합니다.
강아지의 약 10%에 영향을 미치며 보호자로서 반려견이 높은 삶의 질을 누릴 수 있도록 백내장의 원인, 증상 및 치료에 관해 알고 있는 것이 중요합니다.
강아지 백내장 원인
유전학
푸들, 코카 스패니얼, 골든 레트리버 를 포함 일부 강아지의 품종이 다른 품종보다 백내장이 발생하기 쉽습니다. 어떤 경우 백내장이 유전될 수 있습니다.
나이
백내장은 강아지의 나이에 따라 발생 확률이 높아집니다. 모든 연령대의 강아지에게 영향을 미치고 있지만 나이 든 노령견에게서 더 흔한데 수정체의 마모와 수정체가 흐려지는 원인이 되는 단백질의 축적에 의해 백내장 가능성이 더 큽니다.
영양 상태
강아지의 영양 상태고 백내장 발병에 기여할 수 있습니다. 항산화제나 비타민과 같은 필수 영양소가 부족하게 되면 백내장에 걸리기 쉽습니다.
건강 상태
당뇨병과 같은 의학적 상태는 강아지의 백내장을 유발할 수 있습니다. 고혈당 수치가 백내장으로 이어지는 안구 수정체의 변화를 일으킬 수 있습니다.
강아지 백내장의 종류
강아지 백내장은 눈의 위치와 모양에 따라 분류됩니다. 다양한 유형의 백내장을 이해하면 보호자가 반려견의 상태를 파악하고 적절한 치료법을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다.
핵 백내장
가장 흔한 유형의 백내장이며 수정체 중앙에 위치합니다. 일반적으로 천천히 발전하며 노화나 유전적 요인으로 발생할 수 있습니다.
피질 백내장
피질 백내장은 수정체의 바깥층에 위치하며 흰색이나 불투명한 줄무늬로 나타납니다. 종종 외상이나 염증 유전적 요인에 의해 발생합니다.
선천성 백내장
선천성 백내장은 출생 시 나타나거나 생후 첫 몇 개월 이내에 발생합니다. 임신 중 유전적 요인이나 감염 또는 영양결핍으로 인해 발생합니다.
외상성 백내장
외상성 백내장은 타격이나 구멍과 같은 눈의 부상이나 외상으로 인해 발생합니다. 이러한 유형의 백내장은 빠르게 발전하는 특징이 있습니다.
2차 백내장
2차 백내장은 녹내장이나 염증과 같은 다른 눈의 이상으로 인한 결과로 발생할 수 있습니다. 또한 특정 안약을 장기간 사용하는 것과 같은 약물로 인해 발병할 수 있습니다.
대사성 백내장
대사성 백내장은 당뇨병이나 간 질환과 같은 근본적인 건강 상태에 의해 발생합니다. 이러한 유형은 천천히 진행되며 양쪽 눈에 다 영향을 미칠 수 있습니다.
강아지 백내장의 증상
백내장은 시간이 지남에 따라 점진적으로 발전할 수 있으며 초기에는 즉시 눈에 띄지 않는 경우도 있습니다. 백내장이 진행됨에 따라 증상이 더욱 뚜렷하게 나타나는데 다음과 같은 징후가 나타납니다.
눈 색깔의 변화
강아지 백내장의 가장 흔한 증상으로는 눈이 뿌옇게 되는 것입니다. 회색이나 파란색으로 변하는 경우가 있습니다.
시력 변화
백내장을 앓고 있는 강아지는 어두운 곳에서 보는 데 어려움을 겪거나 물체에 자꾸 부딪히고 익숙한 공간을 탐색하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 심한 경우 완전히 실명할 수 있습니다.
눈을 자꾸 비빔
눈에 불편함과 자극을 경험할 수 있는데 이를 완화하기 위해서 발을 눈이나 얼굴에 자꾸 비빕니다.
행동 변화
주변을 탐색하는 데 불안해 하거나 주저하는 등 행동이 변화를 보일 수 있습니다. 산책을 좋아하던 강아지가 산책을 싫어하며 보호자에게 더 의존적이 되기도 합니다.
강아지 백내장 진단
초기에는 워낙 범위가 좁고 강아지도 큰 변화를 느끼지 못하는 경우가 많아 쉽게 발견되지 않는 관계로 어느 정도 진행이 되고 나서 진단을 받는 경우가 많습니다.
백내장이 육안으로도 쉽게 발견되는 시기는 “미성숙 백내장 시기”로 강아지 안구 내 빛을 반사하는 반사판이 보인다면 아직 “미성숙 백내장 시기”지만 반사판이 보이지 않는다면 이미 “성숙 백내장 시기”로 수술을 고려해야 하는 단계입니다.
성숙 백내장 시기를 지나 “과 성숙 백내장”상태로 접어들면 시력을 완전히 잃을 가능성이 높으며 각막 손상, 녹내장 등 다른 질환도 함께 발생하기도 합니다.
강아지 백내장 치료
강아지 백내장은 상태의 중증도와 건강 상태에 따라 여러 가지 방법으로 치료할 수 있습니다.
수술
백내장 수술은 백내장이 있는 강아지에게 가장 효과적인 방법입니다. 수술은 혼탁한 수정체를 제거하고 인공 수정체로 교체하게 됩니다. 일반적으로 전신 마취 하에 수행합니다.
수정체 유화술: 강아지 백내장 수술의 가장 일반적인 수술 방법입니다. 수의사는 초음파 프로브를 이용해 혼탁한 수정체를 잘게 부수어 눈을 절개하여 제거하고 인공 수정체를 이식하여 교체합니다.
백내장 수술은 감염이나 출혈과 같은 잠재적인 위험과 합병증이 존재합니다. 수술의 위험성과 이점에 대해 충분히 논의한 후 결정을 내려야 합니다.
약물
백내장 증상을 관리하거나 상태의 진행을 늦추기 위해 안약을 사용할 수 있습니다. 또한 일부 약물은 백내장 발병에 기여할 수 있는 당뇨병이나 염증과 같은 근본적인 건강 상태를 관리하는 데 사용될 수 있습니다.
라이프스타일 변화
일부 경우 라이프스타일을 바꾸면 강아지의 백내장 관리에 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어 강아지에게 균형 잡힌 영양가 높은 식단을 제공하면 전반적인 눈 건강을 지원하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 담배 연기나 화학 물질과 같은 환경 독소에 대한 노출을 최소화하면 백내장 형성 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
강아지 백내장 수술 후 관리
수술 후에는 불편함이나 합병증의 징후가 있는지 면밀히 관찰하는 것이 중요합니다. 일반적으로 다음과 같은 지침을 잘 지켜야 합니다.
- 강아지가 눈을 긁거나 문지르는 것을 방지하기 위해서 엘리자베스 컬러를 착용해야 합니다.
- 수의사의 지시에 따라 안약이나 연고를 투여합니다.
- 눈 부상을 방지하기 위해 수술 후 며칠 동안 강아지의 활동을 제한합니다.
- 수의사가 안전하다고 말할 때까지 물에 닿지 않도록 주의합니다.
- 붓기나 발적의 징후가 있는지 강아지의 눈을 주의 깊게 모니터링합니다.
강아지 백내장 예방법
강아지 백내장은 다음 몇 가지 예방법이 있습니다.
정기적인 눈 검사
정기적인 검진은 강아지의 눈 건강을 모니터링하고 잠재적인 문제점을 조기에 발견할 수 있도록 합니다.
적절한 영양
필수 비타민과 균형 잡힌 영양소가 포함된 식단을 제공합니다.
운동
규칙적인 운동은 눈 건강을 포함하여 눈 건강을 위해 하는 다른 질병을 예방하는 데 도움이 됩니다.
태양으로부터 보호
과도한 태양에 노출은 백내장의 위험을 증가시킵니다. 하루 중 가장 더운 시간에는 그늘을 제공하고 직사광선에 노출되는 것을 제한해야 합니다.
강아지 백내장은 정기적인 검진을 통해 초기 징후를 감지하여 심각한 문제로 발전하기 전에 해결하는 것이 중요합니다. 또한 백내장의 위험을 증가시킬 수 있는 당뇨병과 같은 근본적인 건강 상태를 관리하는 것도 무엇보다 중요합니다.